Бал Кровавых Роз.

Каждый знает, что вампиры - это всего лишь вымысел, бред со страниц множества книг различных авторов, сказочные персонажи тысяч фильмов ужасов и фантастики, но, в сущности, так ли это на самом деле, неизвестно никому. А что, если они и впрямь существуют? Жутковато звучит и слегка наивно, но ведь в нашей жизни уже давно был доказан тот факт, что невозможное порой всё-таки возможно. Так и здесь: кровопийцы и детские страшилки вполне реальны, просто мы их не видим, ведь они далеко не так глупы, чтобы показываться нам во всей красе, и потому предпочитают действовать через посредников, а сами остаются в тени. Но, в любом случае, о подобном знают лишь те немногие, кто связан с ними в запутанной паутине правления нашим миром, ведь как ни крути, а вампиры всё же знатный и богатый род. Чтобы слегка приоткрыть завесу тайны, поведаю я вам о том, что на ежегодном балу в одном из родовых имений происходит на самом деле.

Вот, после длительного перелета в Румынию, странная парочка наконец-то добралась до Трансильвании. Вначале Алиса еще косилась на него, так как места были рядом, а после уставилась себе в иллюминатор и старалась не обращать на него внимания. Не получилось. Они заговорили, в итоге опять был спор, подобный тому, что в баре, затем опять было молчание. В общем-то они то молчали, то спорили, и так вплоть до того, как стюардесса не выдала им по пледу: все же салон уже готовился ко сну. Потом рыжая пыталась уснуть так, то и дело устраиваясь удобнее, а после вконец обнаглела и положила голову ему на плечо, как на подушку, не слушая никакие его подколки по этому поводу. В итоге так и уснула на нем, а проснулась только тогда, когда они прилетели. Пожалуй, за время этого перелёта из Англии в Румынию вампир вёл себя более чем спокойно, как будто не он это был вовсе, а некто иной, ведь даже во время споров со своей спутницей он не настаивал, а чаще просто обрывал разговор, когда он стремительно подходил к пику возможного скандала. Изредка отпуская в её адрес язвительные шпильки, парень всё же старался быть хоть немного вежливее, ведь не хотелось же испортить всё путешествие всего за один перелёт, так что ничего особенного не происходило.

Вот и сейчас, сонно потирая глаза, она поглядывала в окна такси и, зевая, пыталась рассмотреть город в свете тусклых фонарей, что мелькали бесконечной чередой. Ночью тут мало чего можно было увидеть, да и она еще и не выспалась, вот только на этот раз устраиваться на вампире не стала. Примостилась на сидении с кожаной обивкой, сложив руки под щекой в качестве импровизированной подушки.

- Ну и куда мы едем? В гостиницу? Я спать хочу... - сонно протянула она, после чего вновь зевнула, приглушая это ладонью, а затем развернулась к Арти, глядя на него из-под ресниц.

Когда она была сонной, то тяжело было заставить ее что-либо сделать и куда-нибудь пойти, именно потому она уже хотела выспаться и завтра начать приключения в Трансильвании, которые обещал ей парень. И даже сейчас, созерцая мрачные улочки Семиградья, темноволосый оставался несколько отстранённым, слегка задумчивым, словно его мысли были столь далеко, что на то, чтобы ответить на очередные вопросы девицы, ему приходилось бежать через пять этажей многоэтажного дома.

- Да, пожалуй, в гостиницу, я не любитель прогулок со спящими красавицами, так что начнём нашу прогулку с обеда, хотелось бы в замок Влада заглянуть, да и есть тут один ресторанчик, который я всегда хотел посетить, можно сказать, что именно из-за таких мест я и мотаюсь из одной страны в другую, - с улыбкой на бледных губах протянул князь, глядя в приоткрытое окно машины.

Сейчас парень стал еще молчаливее, чем при первом разговоре в баре, будто был такой же уставший, как и Алиса. Что же, девушку это устраивало. Хотелось быстрее приехать в гостиницу и, растянувшись на мягкой кровати, проспать как минимум до обеда и потом еще часок поваляться, не желая вставать. Когда ей стало неудобно лежать на ладонях, рыжая подвинулась к парню и положила голову на его плечо, внаглую эксплуатируя Арти в качестве личной подушки. На действия девушки вампир ответил лишь лёгкой улыбкой, едва заметной в полумраке салона такси, не отрывая взгляда от унылого пейзажа по ту сторону стекла. Ветер, что бил в неширокую щель окна, ласково трепал тёмные волосы, а зелень его глаз тускло фосфоресцировала в темноте, создавая впечатление эдакого сказочного рыцаря. Пожалуй, это представление было отчасти верным, ибо за прошедшие века он кем только ни был, хотя одно всегда оставалось неизменным: его натура героя с отрицательными чертами, противоречивая личность, истинно верящая в справедливость и честь.

- Чего заглядывать в замок Цепеша? Не думаю, что там есть что-то интересное, одна пыль да грязь. Там же нет никого в виде Дракулы, да? - немного поерзав, Алиса с ногами залезла на сидение и приобняла его руками. Все, ей удобно, а как там ему - не так уж и важно. Скажет, если что.

- Влад Цепеш, граф Дракула, он один из моих родственников, так что это больше дань уважения, чем настоящее желание, - в задумчивости отозвался парень.

Все так же сладко зевая и уже явно слабо соображая, она приобняла его за плечи. Тем более он молчал, а значит, и сам был не против побыть её подушкой, так что все было нормально. Ну, для нее, а вот его мнения она не спрашивала, ну вот еще.

- Родственник? Ааа, ну у тебя там, наверняка, еще и семейка Калленов из Сумерек в родственниках, и братья Сальваторе из Дневников, да-да. А там никого из Нарнии или Страны Чудес не найдется, а то вдруууг, - голос становился все тише и тише, вплоть до того, как она замолчала.

Дыхание выровнялось, руки расслабились, свободно лежа на плечах вампира. Но уже через несколько минут она сползла пониже, укладывая голову ему на колени и удобно растягиваясь на заднем сидении такси. Сразу было ясно, что эту спящую тушку в номер придется Арти заносить, ну или разбудить и услышать о себе много нового.

- Придёт время, и ты сама всё узнаешь, Цери, - спокойно отозвался парень.

На его лице была лёгкая улыбка, возможно, одна из по-настоящему искренних, что было не столь уж и часто, ведь улыбался он весьма редко, а ухмылки и усмешки слишком уж привычны для него. Ровное дыхание девушки и шум двигателя автомобиля, тихий шелест ветра в салоне и едва различимый стук колёс по мостовой: всё это успокаивало его, можно сказать, что темноволосый был в состоянии близком к забвению, да, пожалуй, именно так.

Когда же такси наконец остановилось у дверей гостиницы, вампир не стал будить свою спутницу и вообще как-то тревожить её сон, поэтому просто взял её на руки и, расплатившись с таксистом, вышел из машины. Консьерж уже ожидал их, так что ждать, пока двери распахнут пред ними, парню не пришлось.

- Два номера, пожалуйста, - спокойно произнёс вампир, на что услышал в ответ, что из свободных только один, номер люкс.

Выбирать было некогда, поэтому он лишь молча кивнул и направился следом за одним из персонала отеля. Когда дверь номера оказалась открыта, а свет включен, князь незамедлительно отправился в спальню, где, бережно уложив девушку на мягкий бархат алого пледа, осторожно укрыл и, погасив свет в комнате, молча вышел, плотно закрыв за собой дверь. Сам же вампир расположился на мягком диване в гостиной, где спустя короткий срок спокойно заснул.

В мягкой теплой постели девушка спала хотя и не до обеда, но довольно долго, часов так до десяти, не меньше. После чего легла на спину и вперила взгляд в потолок, совершенно не желая вылезать из-под теплого одеяла, где так комфортно расположилась и пригрелась. Осмотревшись и не обнаружив рядом с собой парня, рыжая лениво потянулась и все так же лениво все же выползла из кровати, направляясь в соседнюю комнату, коя являлась гостиной. То, что она нашла Арти именно там, Алису и вовсе не удивило. Все же у него есть своеобразные принципы, даже не лег рядом, что вызвало у нее легкую улыбку. И кто знал, что под всей этой коркой с его приколами и сарказмом может прятаться еще и джентльмен? С одной стороны вроде как бред, а случается же.

Подойдя к дивану, девушка потрепала его по волосам. Обычно она именно так будила друзей, которые любили поспать еще больше нее. Хотя вариантов, как его разбудить, было много. Облить водой из вазы с цветами, что стояла на столике перед диваном, открыть шторы, пропуская свет прямо на него - ее обычно такое будило. Ну или там потормошить его, еще что, но все же она решила быть с ним помягче. Он ее не обижает, наоборот, даже позаботился о том, чтобы она выспалась, так что и она решила вести себя соответственно, как с другом.

- А не рановато подъём? - не открывая глаз, сквозь сон поинтересовался темноволосый, когда нежные пальцы девушки коснулись его волос.

Миф о том, что вампиры не спят вообще, был обычной сказкой, придуманной автором саги "Сумерки", а легенда о мёртвом сне ночных королей - такая же небылица, созданная иными сказочниками-фантазёрами, ибо на деле вампиры спали так же, как и обычные люди, просто могли долгое время обходиться без сна. Обнажив в зевке клыки, парень потянулся: всё тело ныло, шея ужасно болела, но вряд ли он когда-либо в этом признается, хотя нет, он никогда не признается, поэтому лишь молча открыл глаза. В полумраке комнаты они тускло фосфоресцировали зелёным.

- Ты разбудил меня в самолете, а я тебя в гостинице. Так что нет, не рановато, к тому же я голодная. Так что давай пойдем, найдем, где здесь столовая, и позавтракаем, может, там и кровь себе найдешь. Мало ли. В общем, все, вставай, или тебе так удобно спать на диване? Вот я как-то спала, так потом все затекло, и весь день болела шея, - она убрала руку с его волос и уселась на подлокотник дивана, внимательно рассматривая его лицо.

Все больше она убеждалась, что он вовсе не похож на стереотипного вампира, каких создали писатели и режиссеры. Он спит, вроде как не боится света и не пытается прилабуниться к шее при каждом удобном моменте. В общем-то, на вид и по поведению - вполне обычный парень, с которым, по всей видимости, можно весело провести время.

- Ну уж извиняй, зато тебе не пришлось беспокоиться о доставке в номер, а ведь мог и разбудить тебя в такси, - с нахальной ухмылкой отозвался вампир, делая намёк на тот факт, что девушка могла бы хоть немного поиметь совесть, но не как это делает Арти, а в переносном смысле сего выражения.

Но ничего уже не попишешь, раз проснулся, то уснуть уже точно не удастся, таков уж был парень, так что всё, что ему оставалось, так это молча подчиниться, ну, или почти молча. Одним рывком он принял сидячее положение. Цери была совершенно права, сон на диване не принёс ему особого удовольствия, но хрен он когда в этом сознается.

- Ну, так значит, в такси у тебя проснулась совесть, и ты решил со мной не связываться, потому что истерику выслушивать не захотел, - рыжая слабо улыбнулась, глядя на его попытки сделать вид, что все в порядке и что ему прекрасно спалось на этом диване.

Немного наклонившись вперед, она протянула руку и вновь потрепала его по волосам, взъерошив их еще больше. От этой ее дурной привычки страдали все ее друзья с короткой стрижкой, но, что поделаешь, ей-то это нравилось и прекрасно успокаивало нервы. К тому же так можно немного позлить других.

- Как же мне хорошо спалось, давненько такого не было, - улыбаясь, протянул вампир.

Пусть и врать не умел, но с актёрским мастерством проблем не имел, так что, зажмурившись, он в очередной раз потянулся, дабы размять затёкшие мышцы.

- Ладно, хватит ломать комедию, идем уже завтракать. Я есть хочу. Раз притащил меня в Трансильванию, то будь добр холить, лелеять, а главное - кормить! - поднявшись на ноги, девушка пошла к двери и остановилась в дверном проеме, поворачивая голову к парню.

- Много, слишком много слов, - поднявшись с дивана, провозгласил вампир таким тоном, словно перед ним маленький капризный ребёнок, хотя по факту так оно и было, собственно говоря, особенно, если вспомнить, насколько большая разница во взрослении между вампиром и человеком, но девушке об этом знать было совсем необязательно, так уж решил темноволосый, да она в принципе и не спрашивала, сколько же ему лет на самом деле.

- Идееешь? - изогнув левую бровь дугой, кратко осведомилась девушка, изучая вампира взглядом.

- Нет блять, я решил тут скоропостижно отдать концы от голода и пополнить родовой склеп на Трансильванском кладбище, - буркнул в ответ парень и несколько ленивой и слегка медленной походкой направился следом за девушкой.

- Мм, ну если тебе так хочется пополнить собой склеп, то я тебе с радостью в этом помогу. Давай я тебя чем-нибудь стукну, ну, или дай мне сразу осиновый кол, - широко улыбнулась девушка, идя прямо по коридору в поисках столовой.

Спрашивать у персонала на ресепшене Алиса отказалась, потому Арти пришлось брать инициативу в свои руки и вести ее самостоятельно. Там они просидели около получаса за столиком у окна, куда соизволила примоститься девушка. Она взяла одно из довольно дорогих блюд и такой же напиток, за которые, конечно же, расплачиваться парню, потому почему она должна себе отказывать?

- Твой осиновый кол станет для меня зубочисткой после того, как я перекушу тобой, - опасно сузив горящие демоническим огнём глаза цвета изумруда, сообщил вампир.

С первого взгляда и не поймёшь, шутит он сейчас или говорит серьёзно, и хотя тон его был весьма далёк от серьёзности, то взгляд выдавал реальную угрозу, но всё осталось именно такой вот угрожающей шуткой из арсенала вампира.

Завтрак в занюханном по мнению темноволосого недоресторане был на редкость отвратительным, и вообще всё, что от него было слышно, так это упрёки в адрес здешнего шеф повара: то ему мясо недожаренное и вообще холодное, и на вкус как старая резина, то вино тёплое и кислое, и вообще это не то, что он заказывал, и винодельня не та, и год тоже не тот, и обстановка ему не нравиться, и дизайн зала ему не угодил, и бежевый цвет занавесок не так контрастирует с салатовыми стенами, и стёкла слишком мутные, что портит всю красоту летнего неба за окном. В общем, понимания от него ждать не приходилось. Говорить им было особо и не о чем, потому чаще они молчали, а если и начинали общаться, то все сводилось к подколкам.

Вскоре они уже шли обратно по коридору.

- Слушай, я не хочу в твой замок, а то вдруг там кто-то из твоих родственничков будет? Да ну нафиг. К тому же там наверняка пыльно, грязно, куча паутины и пауков. Вот зачем тебе туда?

- Не боись, там всегда чисто и прибрано, ведь персоналу за это платят, а вампиры не слишком о себе заявляют. Хотя, если подумать, то каждый второй гость замка представляется вампиром и наследником Влада Цепеша. Но, по факту, почти все они - просто сбрендившая и повёрнутая на вампирах малышня, а те, кто в настоящем родстве с Графом не состоят, таких, как я, слишком мало, я бы сказал, что всего трое наследников Цепеша, и ваш покорный слуга один из них, - немного пафосно и торжественно провозгласил парень упирающейся и пытающейся его отговорить девушке.

- Ооо, ваш покорный слуга? Ну, я не откажусь от такого расклада, как раз-таки всегда хотела себе такого дворецкого. Как вернемся домой, я покажу тебе твои апартаменты, ради такого я даже отдам в твое распоряжение гостевую комнату, - усмехнулась девушка, хотя, конечно, не собиралась селить его у себя, вначале бы вернуться в Англию, а потом уже что-либо планировать на этот счет.

По крайне мере, Алиса собиралась улетать уже через пару дней домой, этого как раз хватит, чтобы осмотреть достопримечательности Румынии. По крайне мере, она на это надеялась.

- Обойдёшься, не видать тебе дворецкого, как собственных ушей, - усмехнувшись, парировал вампир.

Не то чтобы он не оценил шутку Цери, но и в особом восторге от неё тоже не был, так что огрызнулся и хватит, ну, пока что точно хватит. Мысли о том, чтобы ответить на шквал однообразных вопросов девушки, оригинальными назвать нельзя, ну вот как можно объяснить человеку, что для вампира поход в замок Цепеша тоже самое, что для людей сходить на могилу своего родственника, вроде как дань уважения, памяти, что ли.

- Артик, ну вот заявишься ты туда как наследник Дракулы, ну и? Что там делать-то можно? Я, как приезжала сюда, там уже была, не совсем трезвая, но не суть. Ничего интересного, замок как замок, еще и экскурсовод нудил со своими рассказами о Цепеше. Все-таки скажи, что ты там забыл? Чего мы туда вообще премся? - её тон стал недовольным.

Она перехотела идти в замок, потому что вообще идти куда-либо было жутко лень. Лучше уж она посидит в комнате, посмотрит телевизор, ну или если уж выйдет из комнаты, то пойдет в ресторанчик или бар. Есть здесь парочка, где вкусно готовят, несмотря на высокую цену, блюда того стоят. А перспектива бродить по коридорам старинного замка ей как-то совсем не улыбалась, да и незнание, что он там забыл, как-то настораживало.

- Я всего лишь один из трёх наследников, дети детей Графа, три великих Князя. Я, как один из представителей, в дань уважения своему деду обязан явиться, ведь, по сути, сегодня там проходит ежегодный бал-маскарад, вот, собственно говоря, почему я выбрал именно это время для полёта в Румынию. Попасть туда большая честь для людей, и почти все гости - это высокопоставленные чиновники, известные писатели, актёры, и прочая, прочая шушера, - спокойно пояснил темноволосый, косо взглянув на девушку.

- Великий Князь? Ты? - она окинула его вопросительным взглядом, уже окончательно убеждаясь, что он как-то не подходит под свое положение, расу.

На вампира не похож, разве что клыки иногда скалит, но все равно не смахивает, потом на Князя - как-то тоже не очень, стиль одежды какой-то не благородный. В общем-то, для нее Арти ассоциировался с обычным парнем-раздолбаем, которому лет эдак девятнадцать, около того.

- Не похооож, - протянув руку, она запустила ее ему в волосы и тут же взъерошила, делая ему более хулиганский вид. - Вот теперь точно не похож.

- Скажем так, что в другой раз попасть туда у тебя уже не будет возможности.

Услышав про бал-маскарад, а рыжая их просто обожала, она тут же оживилась, направившись по направлению к выходу. Сразу же в голове сложились примерная прическа, макияж, пышное бальное платье и красивая маска, вот только теперь осталось все это сделать и найти. К тому же нужно было срочно в салон. Было довольно интересно увидеть еще двоих Князей, проверить, у них в роду такое несоответствие, или только Артик так отличился?

- Чего ты сразу не сказал? Идем, нам нужно в салон, потом найти платье, туфли, маску, тебе нормальный костюм. В общем, идем тогда быстрее, что ли.

- Можно было и без сарказма, - обречённо вздыхая, провозгласил вампир, но на этот раз без привычных уже в его речи огрызаний, с виду и не скажешь о том, кто же на самом деле скрывается за обычным пареньком со странными вкусовыми предпочтениями, но стоит послушать его возмущения в адрес окружающего, даже той же кухни, которая была в недоресторане отеля, как можно было заподозрить в нём какого-никакого, а всё же аристократа.

Пусть проявлялся этот капризный сударь и не очень часто, но если всё же появлялся, то заставить его замолчать просто невозможно.

- Ладно, я согласен на обновку твоего гардероба перед балом, но я всё же останусь в том, что у меня есть, ненавижу строгие и официальные костюмы, а показушничать при кучке недоаристократов-людей и надменных вампиров у меня желания нет, - коротко отозвался темноволосый, и озвучены его слова были непреклонным тоном.

- Ну, а мне все равно нужно бальное платье, туфли, маска, потом сходим в салон, все-таки должна быть такая высокая прическа, вечерний макияж... Короче, марафет нужно навести. Надеюсь, ты знаешь какой-нибудь бутик, где можно приобрести пышные платья? А то я такое в Румынии не искала, потому фиг его знает, - рыжая уже мечтательно заулыбалась, представляя себя в амплуа девушки из прошлых веков.

Это Алиса также любила. У нее дома в шкафу висят несколько платьев, сделанные как раз-таки под средневековый стиль. Пышные, с корсетом и кольцами, все такие богато украшенные.

- Ммм, ну хорошо, я тебе все равно предложу пару вариантов, что тебе точно подойдут, вдруг тебе понравиться. Ну, а теперь веди в магазин, а еще лучше - понеси, а то этот видок мне уже надоел, - она стала осматривать себя, растягивая подол желтого платья в крупный черный горошек в разные стороны, после чего покрутилась.

Со вчерашнего поменялось только то, что во сне слетела резинка, и теперь у нее вместо пучка были распущенные волосы.

- Я знать не знаю ничего о здешних бутиках и салонах, меня они как-то никогда не интересовали, так что придётся искать тебе самой, единственное, что я готов сделать, так это сопровождать вас, юная леди, но о том, чтобы вас нести, не может быть и речи, к тому же нас уже ждёт такси, - спокойно отозвался вампир, забирая у стоящего возле двери парнишки длинный агатово-чёрный плащ с высоким воротником, который он без промедления одел на себя, дабы выглядеть хоть немного, но более подобающе своему статусу.

И действительно, в чёрном плаще с витиеватым алым крестом на спине и россыпью узорчатой вышивки на рукавах и спине, вкупе с высоким воротником, который скрывал нижнюю часть его лица, он выглядел более-менее, но всё же вампиром, хотя высокие кроссовки серебристо-серого цвета с высокой шнуровкой и размалеванные джинсы немного портили вид, но всё же.

- Ну вот до такси мог бы и донести, мне все еще лень куда-либо идти. Ладно, сама дойду, во сколько там тот бал? В одном салоне придется просидеть больше часа с моими-то волосами, да и ты мне должен помочь выбрать платье. Посидишь и скажешь, какое лучше, - девушка вновь окинула его взглядом с ног до головы, по-прежнему планируя его переодеть и хотя бы посмотреть, как он тогда будет выглядеть.

Конечно, не всем мужчинам идет костюм, но вдруг ему подойдет? Еще так волосы причесать и уложить, вот тогда на аристократа будет смахивать, ну или хотя бы выглядеть посолиднее.

Выйдя из отеля, девушка тут же уселась на заднее сидение такси и, дождавшись когда сядет и Артик, попросила отвезти их в какой-нибудь бутик бальных платьев или свадебный салон, там тоже они есть и совсем не все белые.

Вскоре они были в свадебном салоне. Вначале их даже приняли за молодоженов. И вот сейчас она мерила уже третье платье. Оно было лазурного цвета в пол, с тугим корсетом со шнуровкой сзади, пышной юбкой, под которой скрывались кольца на металлическом каркасе. Весь корсет спереди был усыпан серебряными блестками, а по юбке шли витиеватые серебряные узоры.

- Ну как? - улыбнулась рыжая, покрутившись перед зеркалом, в то время как продавец и на это сказала, что ей очень идет.

- Да мне как-то пофиг, оно так же красиво, как и два предыдущих. Скажем так: тебе подходит и то, и то, и это, так что возьмём все три, или сколько ты там ещё присмотрела, а перед балом уже окончательно решишь, что тебе больше нравиться, - широко зевнув, ответил вампир, блеснув клыками, на что продавец слегка неадекватно отреагировал, округлив глаза и перекрестив, что вызвало на бледных губах парня лишь усмешку.

Выбор нарядов был явно не по его части, скажем так, что стоило им только зайти в магазин, как его охватила тоска и скука, даже лень, внезапно навалившаяся на плечи тяжёлой накидкой, превратила его в безразличного и равнодушного, скажем так, что столь быстрое преображение его было весьма специфическим.

- То, что платья красивы, это без вариантов, но я спрашиваю, как они смотрятся на мне. Нужно мнение со стороны, иначе я так никогда и не выберу. Ты думаешь, зачем я тебя заставляю здесь сидеть? Чтобы ты мне помог, а ты сидишь как истукан, и все тебе прямо нравится. Я и без тебя знаю, что у меня хороший вкус, - рыжая недовольно фыркнула и собрала локоны сзади, оголяя шею и плечи.

- Бла-бла-бла. - только и отмахнулся он в своей манере, мол радуйся, что я вообще что-то говорю, а то могу и вовсе молчать.

Примерно такое выражение лица было у него в момент попреканий его реакции на наряды, кои девушка была, видимо, готова перебирать до бесконечности, что хоть и было весьма-таки мило, но нагоняло тоску на и без того заскучавшего паренька. И ведь он правда был готов купить всё, что девушка возьмёт на свою заметочку, дабы отправиться на бал в его сопровождении, ну не любитель он прогулок по магазинам, и это было вполне нормально, вот если всё было наоборот, вот тогда стоило бы задумать о его ненормальности.

- Нет, не то. Давайте еще вон то золотистое, - с этими словами Алиса направилась обратно в примерочную, а продавец поспешил дать ей указанное платье.

Еще бы он не засуетился. У него сразу заблестели глаза, как он услышал, что парень уже готов купить все платья лишь бы не терпеть все это. Примерив еще золотистое, темно-алое, черное, девушка вышла из кабинки в серебристом. Такое же пышное, как и предыдущие; на корсете рассыпалась серебристая пыль, что переливалась при свете. То же было и на юбке, которая вся была в причудливых складках. Поправив перчатки, рыжая обернулась к парню.

- Ну? Только не говори, что такое же, как предыдущие.

- Красиво, согласен, это лучше, хотя если бы это было агатово-чёрное платье с серебром в оборке и расшивам серебряных нитей на корсете, да плюс элементы декора из средневековых свадебных платьев Чешского производства, да желательно ещё и ушитое в районе талии, и ещё неплохо было бы, если на подоле имелись золотые узоры. Вот тогда было бы шикарно, - со скучающим видом высказал своё мнение вампир, явно делая намёк на то, что ему откровенно без разницы, что же выберет Цери, но, высказав свою точку зрения, также дал ясно понять, что прежде, чем его высочество соизволит оплатить счёт за наряды, продавцу придётся учесть все его пожелания и вытряхнуть всё, что он таит в закромах для величественных особ.

- Пха, а не много ли хочешь? Чтобы было именно такое, стоит его заказывать заранее в ателье, да еще для точной схожести еще и набросать эскиз. Так что помоги выбрать, а? - она покрутилась перед зеркалом еще немного и недовольно выдохнула, хмуря брови и сверля взглядом свое отражение.

- Ваша невеста очень капризна, - тихо шепнул продавец Арти.

- К сожалению, она не моя невеста, а только знакомая, но, быть может, она станет княжной Чехии, так что советую поискать нечто, что смогло бы меня удивить, - подперев щёку кулаком, так же спокойно ответил вампир, обратившись к продавцу, но даже не удостоив его взгляда.

- Нет, это тоже не то! Совершенно! Может, есть что-то еще нормальное? - возмущалась она, но, услышав комментарий вампира, сразу же замолчала, удивленно выгнув бровь.

Странно было такое слышать от парня, с которым они знакомы-то меньше дня. Это он типа уже что-то планирует?

- Кхм... Принесите еще какое-нибудь платье, которое я еще не мерила, - с этими словами девушка вновь скрылась в примерочной, а продавец все с тем же удивленным видом пошел искать какое-нибудь платье, что могло бы хоть немного походить на то, что описал парень. Но ничего такого не нашлось, потому рыжей принесли еще несколько вариантов. Вначале она натянула черное, затем желтое, ну а после, с горем пополам, малиновое.

Выйдя в еще одном варианте, девушка вновь вопросительно уставилась на парня:

- Нууу?

- Пфр, лучше что, вообще нет ничего? - недовольно изогнув левую бровь дугой, без всяческих предисловий осведомился вампир, и сделал он это тоном, на который невозможно было возразить, пожалуй, сейчас он являл собой абсолютное противоречие тому, что девушка видела в его поведении ещё несколько минут назад в течении долгого дня в его обществе.

Сейчас здесь сидел уже не разгильдяйской натуры подросток с капризным нравом, а совершенно серьёзный и грозный князь, споры с коим до добра не доведут, а возражения могут оказаться фатальной ошибкой, которая способна сократить срок жизни того, кто рискнёт пойти против его воли. Да, именно так можно было охарактеризовать эту неожиданную смену в его поведении. И вот своим поведением он удивлял девушку все больше и больше. Когда он скучал, она еще могла понять, все-таки он парень, а они не любят ходить по магазинам с девушками и помогать им выбирать. Но вот сейчас Арти будто подменили, он стал таким серьезным и непреклонным, что теперь она верила, что он действительно какой-нибудь аристократ. Правда, если брать его поведение только сейчас.

- А, да, конечно, сейчас что-нибудь поищу, - с этими словами продавец удалился, а рыжая проводила его взглядом и вновь ушла в примерочную, дабы снять с себя это платье.

Еще пару минут продавец суетился, бегая туда-сюда, а после принес девушке еще одно платье. Оно было приталенное, агатово-черного цвета и с серебряными лилиями в районе корсета и до талии; рукава были небольшими "помятыми" фонариками, тем самым оголяя плечи. Юбка была в несколько слоев, также на кольцах. Черный и серебристый ситец смешивались воедино, проглядывая из-под нежной ткани, идущей складками от талии и завязанной в узел на боку где-то на середине, от которого мягко струилась вниз, почти плотно прилегая. Алиса вновь стала крутиться перед зеркалом, а продавец ожидающе смотрел на Арти.

- Хм, уже лучше, теперь я относительно доволен. Значит, всё, что было предоставлено на моё обозрение, включая то, чего я не видел, завернуть и отослать в отель, в коем ныне я обитаю, и сделать всё это незамедлительно, а самое главное - в лучшем виде, - голос парня хоть и оставался спокойным, но не услышать в нём угрожающие нотки металла было просто невозможно, он звучал подобно раскату грома перед бурей, взгляд зелёных глаз был под стать его тону, возражения принятыми не будут, и это было так же ясно, как и тот факт, что сегодня суббота.

Неспешно поднявшись с кожаного кресла, вампир ещё раз окинул платье оценивающим взглядом, то ли для того, чтобы удостовериться в сказанном парой минут ранее, то ли чтобы понять, стоит оно того или нет. Его молчание свидетельствовало о том факте, что всё же он остался доволен.

- Ты бы еще весь магазин купил. Артик, ну нафига мне столько платьев? Мне и этого хватит, потому что я все равно одену его только сегодня на этот бал, не все время же мне в платьях шляться. Да и к тому же через несколько дней мы все равно вернемся домой. Хочешь оставить по себе долгую память, мм? - такое поведение Арти пробудило в ней немалый интерес.

Она и подумать не могла, что он может быть таким... Высокомерным, что ли? Брюнет вел себя на удивление по-королевски, хотя выглядел таким разгильдяем. Человек может быть таким разным. Алиса его совсем не знает, но он все больше и больше интересовал ее, потому она совсем не жалела, что согласилась поехать в Румынию.

- Мы возьмем это, а теперь поехали, выберем туфли и аксессуары, - хотя он и говорил таким тоном, что лучше бы не перечить, но это же Алиса, она без этого просто не может, хотя ей и может влететь. Такая уж порода.

- Если я что-то сказал, я это делаю невзирая ни на что, посему сказанное мной должно быть исполнено, мне безразлична судьба платьев, кои ты не оденешь, главное, что они взяты, - коротко ответил вампир, не глядя на продавца, хотя его слова так же относились и к нему, дабы тот понял, что ему сказочно повезло с клиентами, и, несмотря на все их капризы, он всё же получит соответствующую ему за это выгоду.

Грациозным движением он развернулся к выходу из магазина, и полы его тёмного плаща резко взметнувшись шлейфом проследовали за ним, словно чёрные крылья настоящего князя тьмы.

- Держать слово и принципиальность это хорошо, но не тогда, когда это граничит с банальным "Хочу - будет". Это тупо. Я понимаю, ты хочешь держать фасон и то и дело доказывать, что твое слово что-то стоит, но сейчас-то зачем так ублажать свое самолюбие? Мне не надо столько платьев, потому что почти некуда их одевать. Когда появляется такая необходимость, то я беру новое, ну или просто так, если оно мне нравиться... Так, в общем-то, оформите это и хватит, не слушайте его, - с этими словами она взяла из рук продавца перчатки к платью и стала одевать их по пути, направляясь за парнем.

Она терпеть не могла, когда что-то делалось не так, как она хочет. Кажется, в этом они были похожи, а значит, тут кто-то должен был уступить. Обычная проверка, у кого лоб крепче, но тут было ясно, что продавец лучше послушает Арти, чем ее. Ему так выгоднее.

- Теперь за туфлями, в хорошем дорогом бутике должно быть что-то подходящее.

- Идём, у нас не так уж и много времени до бала, - слегка обернувшись к девушке, произнёс парень, открывая дверь...