Мозги под пулей, сердца на крючке

- БЕГИИИ! БЕГИ СО ВСЕХ НОГ! – Крэйтер без промедлений схватил учёного за шкирку, припустив в сторону редкого лесочка, разросшегося неподалёку.

Форд, безусловно, последовал его совету, стараясь не отставать от командира и бежать так быстро, как наверно ещё никогда не бегал.

За их спинами послышалась отборная ругань одних из самых сумасбродных бандитов всея галактики, а затем несколько быстрых выстрелов вдогонку. Но это лишь смотивировало их бежать ещё быстрее.

- АХ ВЫ, ОБРУБКИ СКЛИВЕРОВ! ДА ЧТОБ ВАМ ПРОВАЛИТСЯ В ТАРТАРАРЫ! ДА ЧТОБ ВАС РАЗОРВАЛО КО ВСЕМ ЧЕРТЯМ! – в отчаянии взвыл главарь, неприятный тип, смахивающей чем-то на помесь бегемота и черепахи. Дальше последовала непереводимая игра слов на его родном языке, узнав смысл которых у вас бы наверняка отвяли уши и испуганно забились сердца.  Что в прочем и произошло с Фордами, к своему несчастью, знавшими сиё наречие.

- Значит, этот глупый артефакт у тебя? – уточнил на бегу Крэйтер, бросая судорожный взгляд на преследователей.

- Конечно! Но признай, я его ловко обчистил, - усмехнулся Шестипал, закрывая руками голову и на всякий случай немного уклоняясь в сторону, чтобы шальная пуля не выбила мозги.

- Ага, так ловко, что теперь нас РАЗОРВУТ НА ЧАСТИ И СОЖРУТ ЖИВЬЁМ!

- Пффф…. Крэйти, что за мрачный настрой? Где твой позитив? Нельзя же быть… - но он не успел  договорить, так как рядом разорвалась брошенная одним из бандитов граната, повалив близстоящее дерево, которое чуть не придавило беглецов.

- Ты всё ещё в состоянии говорить о позитиве и счастливом будущем?... – съязвил командир, ловко соскальзывая в какой-то небольшой овражек.     

Форд негромко вскрикнул, не заметив резкого спуска земли под ногами, поэтому кубарем скатился вниз, падая прямо на главнокомандующего. Оба, под тихие стоны, свалились в густые кусты, полностью в них скрываясь.

- Твою налево, Форд, ты хоть иногда смотришь под ноги?!...

- Молчиии!... – учёный предостерегающе зашипел, зажимая другу рот рукой и прислушиваясь к крикам доведённых до белого колена бандитов.

- Босс, они куда-то свернули!... – донёся хриплый голос, в обладатели которого Форд узнал того самого существа, который обыскивал его, то есть практически лапал.

- Аргх… обыщите всё, но найдите мне их живыми или мёртвыми! Лучше живыми, ибо я сам хочу свернуть этим ублюдкам шеи!

Крэйтер бросил очень злой взгляд на учёного, давая всем своим видом понять, что он самолично свернёт Форду шею, за то, что он завёл их в эту передрягу. Если они конечно выберутся…

- Да это всё Билл с его «Шестипал, когда же ты уже повзрослеешь?!.. Не  надоело всё время убегать из замка?!»… - начал оправдываться Форд, всё ещё зажимая командиру рот рукой

Тот, недолго думая, лизнул его ладонь, которую ту тот час отдёрнул, и как можно тише закричал на мужчину:

- Поэтому ты решил стать наркодиллером?!... Блеск!.. Только я всё ещё не понимаю, как ты связался с шайкой пиратов!...

- Это череда удивительных случайностей.

- Ты больной, Форд. Больной на всю голову… - устало вздохнул Крэйтер, потирая переносицу.

И сейчас его волновало именно это, и командир даже не обратил внимания на то, что был придавлен к холодной земле учёным, который буквально нависал над ним, а их лица были на таком расстоянии друг от друга, что кончики носов чуть ли не соприкасались. Но обоих Фордов нисколечко не волновала подобная близость, в данный момент смертельная опасность была намного важнее.

- Что нам делать?... – осторожно спросил Крэйтер, поднимая взгляд на лицо друга и заглядывая в его глубокие, чувственные зелёные глаза. Глаза, в которых ясно читалось смятение.

- Верить в чудо и надеяться на свою везучесть…

- Значит, плана у нас, как всегда, нет.

- Импровизируй, Крэйти… Импровизируй… - задумчиво протянул Шестипал, выглядывал из  кустов и смотря по сторонам. – Итак, если мы здесь останемся, то нас застрелят, как кроликов… а если выйдем…

- То как бегающих кроликов. Разница невелика.

- Аргх, я хотя бы пытаюсь найти выход! – раздражённо прошипел мужчина, вскакивая на ноги и протягивая руку командиру.

- А я стараюсь не терять трезвость в сложившейся плачевной, и даже бедственной ситуации, - он быстро поднялся на ноги, с помощью протянутой руки помощи, и нервно огляделся. – Кажется, они пошли в другую часть леса…

- Похоже на то… ладно, нужно бежать, - учёный крадучись, быстрым шагом направился в неизвестном направлении, надеясь найти хоть какое-нибудь убежище или транспорт.

Наверно они минут 5 метались по лесу, надеясь на что-то, пока вдруг не оказались на невысоком обрыве, под которым текла бурная река. Крэйтер уже хотел повернуть назад, но за их спинами раздался довольный, ничего хорошего не предвещавший хохот.

- Попались, голубчики… - торжествовал главарь бандитов, злобно скалясь и приближаясь к ним. Со всех сторон тоже появились сумасброды, тесня мужчин к самому краю обрыва.

- И что вы сейчас с нами сделаете?... – судорожно воскликнул Форд, немного приподнимая вверх руки и становясь на самый краешек.

- Убьём, дорогуша… убьём… - ядовито прошипел Босс, снимая пистолет с предохранителя.

- Нужно прыгать… - одними губами прошептал учёный, переводя испуганный взгляд на командира.

- Ты рехнулся?! Тут метров 15!.. – Крэйтер опасливо посмотрел на бурлящую пропасть под ногами.

- Вы мальчики уже взрослые, глаза мы вам перед смертью завязывать не будем!... А теперь даю вам 30 секунд на прощание! – скомандовал главарь, нацеливая дуло пистолета на них.

- Но я не успел написать завещание! – попытался тянуть время Форд, медленно хватая друга за локоть, от чего тот вздрогнул и отрицательно замотал головой.

- Оу, ну о твоих вещах мы позаботимся, а труп продадим на органы. Так что можешь не переживать, куколка!

- Но я ещё так молод и столького не успел сделать!

- Прекрати ломать комедию! Ты сам виноват, что перешёл дорогу таким, как мы! И ты за это поплатишься… У вас осталось 10 секунд… - главарь прищурил один глаз, лучше прицеливаясь.

- Не сегодня, милый! Не сегодня! – азартно вскричал учёный, быстро падая спиной назад с обрыва и утягивая с собой командира, крепко схватив его за руку

- Но я не умею плаАААААВАТЬ! – только и успел закричать Крэйтер, прежде чем ледяная вода сомкнулась над его головой.

Спустя несколько долгих секунд после ощутимого удара о воду, учёный всплыл, судорожно хватая ртом воздух.

- К-крэйтер! К-крэйтер! – он испуганно посмотрел на воду под собой, стараясь разглядеть в ней командира и собираясь уже нырять за ним.

Но тот почти тот час всплыл, с диким ужасом посмотрев на друга.

- Господи, ты жив! Не пугай меня так больше! – Форд от радости даже обнял сильно трясущегося мужчину.  

- Ф-Форд… я не умею плавать… я панически боюсь глубины и воды в целом…. – Крэйтер и правда еле держался на поверхности, изо всех сил стараясь снова не уйти под воду. – Весь металл, из которого я наполовину состою, тянет меня на дно…

- Ох, не бойся… просто держись за меня и не паникуй…

Разговор прервала разрезавшая воздух возле их лиц пуля. Они подняли головы на вершину обрыва, где столпилась толпа сумасбродов, скрипевшие зубами от того, что «птички выпорхнули из клетки».

- Убью! Из под земли достану! Сожру ваши кишки на завтрак! – рвал и метал главарь, попутно отвешивая подзатыльники и пеньки своим подчинённым.

- Нам, кажется, пора сматываться… - Форд беспокойно посмотрел на то, как перезаряжаются бластеры, готовые выпустить в беглецов роковую пулю, а то и несколько.

Первые пару выстрелов не заставили себя долго ждать. Учёный тихо вскрикнул, ныряя под воду и отдаваясь на волю течения, а оно было довольно сильное на этой реке. Крэйтеру пришлось тоже нырнуть, крепче вцепившись в друга.

Немного проплыв дальше по реке, течение резко увеличилось, а впереди показались пороги. Форд испуганно сжал руку командира, стараясь сильно не ударяться о большие валуны в воде, хотя это было довольно сложно, ведь их с силой бросало то на одни камни, то на другие. В конце концов, Шестипал, разодрав в кровь ладони, всё-таки смог ухватиться за какой-то валун, переводя дыхание. Поток воды разбивался о камни, и мужчин захлёстывало море брызг, не давая вдохнуть воздух полной грудью.

Крэйтеру всё с большим усилием удавалось держать голову над водой, ведь металлическая нога, как тяжёлый якорь, тащила его прямиком на дно. Он испуганно цеплялся за друга немеющими от холода пальцами, уже подумывая над тем, чтобы отцепить ногу к чертям. Но тогда бы командир стал просто инвалидом и точно бы не выплыл бы из реки, не говоря уже о том, чтобы дойти до корабля.

А Форд умел довольно неплохо плавать, ведь детство, проведённое возле океана, дало свои положительные результаты. Наверно только благодаря этому они двоя ещё не потонули. Но Шестипал бы не Шестипалом, если бы бросил друга погибать.

- Крэйти, ты только не паникуй… - старался он поддержать командира, старательно придумывая выход из ситуации, ведь он не был уверен  в том, что доплывёт до берега вместе с тонущем Крэйтером и что их там не встретят с распростёртыми объятьями бандиты. – Всё будет в порядке.. Ты только дыши…

- Дышать?!.. Я не… - но он снова ушёл под воду, почти тот час, выныривая и отплёвываясь, - Я тебе не рыба, чтобы дышать жабрами!..

Но в этот самый момент раздался выстрел, заглушаемый рёвом течения и брызг. Пуля, по дьявольской случайности, попала точно в левую руку Крэйтера, пробивая его мизинец и при этом чуть царапнув плечо учёного. Он зашипел, невольно отпуская его, погружаясь под воду и отдаваясь на волю течения.

- Да я тебе шею сверну! – прокричал Форд, с трудом различая очертания одного из пиратов. – Да чтоб тебя Билл съел!

А тем временем Крэйтер, словно котёнок, которого первый раз в жизни бросили подальше от берега, отчаянно старался грести руками и ногами, зацепиться хоть за что-нибудь, сделать хоть ещё один глоточек воздуха. Но нет, страх неумолимо брал своё. Командир судорожно вскрикнул, в последний раз погружаясь под воду с головой и бессильно плывя по реке. Но его тут же швырнуло на какие-то камни, выбивая последний воздух из лёгких.

«Прощайте, друзья, я утонул…» - пронеслось у него в голове, прежде чем он лишился чувств.

Учёный нервно нырял под воду, ища его, но никак не мог найти, пока вдруг случайно не услышал как раз этот негромкий последний вскрик. Форд тут же метнулся туда, и через секунд тридцать, подхватил мужчину за пояс, всплывая вместе с ним.

Он облегчённо вздохнул, пока не повернул голову вбок и не заметил впереди реки кое-что, заставившие его пульс участиться втрое.

- Да за что мне всё это?! Чем я так согрешить то успел?! Всего лишь продавал наркотики… Но не корысти ради! – взвыл мужчина, крепче прижимая к себе командира.

Через пару минут по окрестностям разнёсся громкий крик, идущий от местного водопада.

                                                                            * * *

Крэйтер медленно приоткрыл глаза, пробуждаясь и не сразу вспоминая произошедшие события. Он сонно посмотрел на горящий возле него яркий костёр, а затем заметил сидящего Форда. Тот мечтательно смотрел на звёздное небо, обняв руками колени и еле заметно улыбаясь. Командир удивлённо выгнул бровь, чуть поёживаясь на мягкой траве.  Эти движения заметил учёный и по-доброму подполз к нему, нависнув своим лицом над его.

-  Ты как?... Всё в порядке?...

- Я?.. Ох, мы же… вода… ох… - он никак не мог подобрать слова, а тем более свести их воедино, ибо в  голове стучало невыносимо, а тело вообще не чувствовалось.

- Бедный… Кстати, твоя нога кажись немного поломалась… точнее… она не хочет больше сгибаться…

- Ой, да пустяки… Уолтенн должен будет её починить… - только сейчас Крэйтер заметил, что лежит без своей ноги, полностью укутанный в их с Фордом плащи и другие одежды, а сам учёный сидит только в брюках, босиком, да в майке-безрукавке.

Они немного помолчали, оба слегка смущённо краснея и опуская глаза. Слишком многое произошло за последние сутки: работа наркодиллером, облава, встреча с бандитами, тюрьма, небольшие ссоры, похищение какого-то артефакта, плавание в ледяной реке и падение с водопада. Да, двум смертным мешочкам мяса трудно переваривать столько.

- Спасибо тебе, что не дал утонуть…

- Неужели ты действительно можешь представить, что я дам тебе погибнуть?!... – Форд беспечно рассмеялся, подкидывая сухих веточек в костёр. – Крэйти, моя жизнь потеряет слишком многое с твоей смертью, не беря во внимание, продолжиться ли она вообще…

- Ну вот только не надо мне давать пустых обещаний, что ты застрелишься, если меня не станет…

- Да, я застрелюсь, - спокойно ответил учёный, чуть хмурясь.

- А как же Билл? Стэн? Твоё измерение?...

- Трудно быть лишь куклой в чьих-то руках, каждый день ожидая того, что тебя сломают пополам и выбросят в мусорное ведро… А зачем мне моё измерение, если сейчас оно не больше чем воздушный замок…

Крэйтер задумался, а по его лбу пролегло несколько складочек. Да, при обычном взгляде на командира, ему можно было дать лет тридцать, ведь он был широкоплеч, а его стан - строен и тонок, но в такие моменты…  Ооо в такие моменты в его лице, а особенно глазах появлялась такая дикая горечь жизни, которое старило его, в хорошем смысле слова, на несколько лет. В такие моменты можно было спокойно нащупать все струны его меланхоличной души, чем один демон уже давно искусно пользовался.

- П-прости… мне жаль, что так вышло…

- О чём ты? Всё же кончилось хорошо… мы целы… бандиты ещё денёчек прокопаются возле водопада, ища наши трупы… А твоя рука, увы, теперь уже четырёхпалая, должна будет вскоре прийти в норму…

- Нет, я не об этом… Мне жаль, что ты так привязался ко мне… - Крэйтер закусил нижнюю губу, сильнее кутаясь в одежду и сворачиваясь калачиком. – Мне страшно, когда кто-то привязывается ко мне…

- Понимаю… Прекрасно понимаю… - Форд осторожно приподнял его голову, положив себе на колени и мягко поглаживая его по волосам. – Но я в любом случае никуда от тебя деться не смогу… Да и не захочу… Низя же убежать от самого себя…

- Зя!..Я то же смог убежать от того Стэнфорда, кем был…

 - Тогда почему я появился в твоей жизни? ~ - хитро усмехнулся учёный, замечая кроткое подобие улыбки у командира. – Судьба никак не могла тебе позволить так просто выкинуть себя прошлого в огонь, поэтому я был послан, чтобы как тень Форда быть всё время возле тебя и не давать стать бесчувственным главнокомандующим, верным Цербером, который ест планеты на завтрак, запивая их ядом, вместо хлопьев с молоком! – на последних словах он злобно взвыл, словно Кентервильское приведение, от чего Крэйтер всё таки не сдержал беззвучный смех

- Это звучит больше, как проклятье или угроза, а не поддержка!...

- Нее, я был бы проклятьем, если бы был твоей совестью, а так я просто Форд, такой обычный, самый обычный на свете Форд.

- Слава Богу, что ты не моя совесть! – Крэйтер в шутку перекрестился, вознеся руки к небу. – Хоть на этом спасибо!

- Крэйти, не ешь втихаря. Крэйти, не убивай этих монстров. Крэйти, не говори сам с собой, ты мешаешь Форду спать, - слегка упоротым голосом Карлсона, давясь смехом, пропел Шестипал.

Они оба негромко рассмеялись, кидая друг на друга задорные взгляды.

- Когда это я ел втихаря?!... – Крэйтер прищурился, расползаясь в улыбке чуть ли не до ушей.

- Ну, мне откуда знать, ты же эту еду от меня прячешь…

- Ладно-ладно, в следующий раз я поделю между нами этот сухарик с ноготок.

- Спасибо тебе… ты действительно чудеснейший человек из всех, кого я знаю… - Форд чуть поёжился от подувшего ночного ветерка, но не жалея о том, что отдал свой плащ и свитер промокшему насквозь командиру.

- Льстец...~ Ты же прекрасно знаешь, что я монстр и убийца…

- Знаю, но для меня ты человек… Поэтому долой из своей головы печальные мысли и спи уже!

Крэйтер послушно устроился поудобнее, готовясь заснуть. Но слишком много чувств одолевало его истерзанное сердце, которое кажется уже давно должно было погибнуть или почерстветь. Но ему было так приятно, когда пальцы учёного медленно и нежно перебирали прядки его непослушных волосы, и каждый раз снова возникала улыбка на лице, когда в ушах повторялись некоторые из слов друга. Вот он, человек, который полностью понимает его, полностью принимает и никогда не осуждает. Командир уже давно отвык от уюта, тепла и счастья, но Форд… Он правда не мог представить, как жил бы без этой ходячей проблемы, но проблемы, которая делала его необъяснимо счастливым.  

Крэйтер чувствовал свою нужность, чувствовал, что это «его человек», а он «его монстр». Всецело его. И такие взаимные чувства возникают только в самых искренних, самых трепетных отношениях, дружеских отношениях. И от осознания этого на душе становилось ещё прекраснее.

Командир зевнул, поднимая взгляд на друга, который задумчиво смотрел на плясавшие язычки пламени, и ему невольно подумалось, что этот огонь не просто отражается в его глазах, а сам пылает в них. И действительно, с характером Шестипала сделалось что-то удивительное, после того, как он попал в портал. Он стал более наглым, более свободолюбивым, более раскрепощённым, своенравным… Даже армия бы с ними такого не смогла бы сделать. Но проявилась и его детская натура, которая чистосердечно воспринимает мир и не видит опасности, которая готовится его съесть с потрохами. Он хочет познавать новое, учиться новому, впитывает в себя абсолютно всё, что видит, слышит и переживает.

И командир понимает, что их отношения за пять лет дошли до такого ужасного момента, когда ни один, ни другой уже не смогут жить друг без друга. Им нужно видеть, что у друга всё в порядке, что он не плачет, не расстраивается, не проклинает свою трижды чёртову жизнь в рабстве у демона. Это очень приятно, когда ты точно знаешь, что тебя смогут утешить и обнять в нужный момент, когда тебе подставят плечо, хоть весь мир облачится против тебя, желая твоей смерти на эшафоте.

- Спасибо тебе, Форди… Я безмерно рад, что встретил тебя… - прошептал Крэйтер, прижимаясь к учёному и сладко прикрывая глаза.

- Да, я тоже… я тоже… Но… меня мучает ещё один маленький вопросик… - осторожно протянул учёный, чуть хмурясь и встревожено поглядывая на небо. – Откуда у тебя боязнь воды и глубины?

Крэйтер вздрогнул, невольно сильнее съёживаясь и смущённо прикрывая глаза:

- Просто в детстве мы гуляли со Стэном по замёршему озеру рядом с домом… Всё было хорошо, мы смеялись и о чём-то беззаботно болтали… Но потом я вдруг провалился под лёд… - тут командир запнулся, печально поднимая взгляд к звёздам, а Форд лишь сочувственно вздохнул, чуть расстроившись из-за того, что угадал причину. – Понимаешь, я так перепугался тогда, что тону в обжигающе холодной воде…  Никогда мне не было так страшно до этого… Такое дикое отчаяние захлестнуло сознание…

- Но кто тебя спас? Неужели сам Стэн?

- Нет, он хотел, но неподалёку шёл какой-то местный житель, и тот вытащил меня из воды…

- Тебе повезло… Очень повезло… И я рад, что ты остался жив, иначе бы всё совершенно по-другому сложилось бы…

- Да… вместо меня был бы другой главнокомандующий, а моя жена вышла бы замуж за богатого и состоятельного рабаторговца и была бы счастлива… - он грустно вздохнул, ища глазами в ночном небе созвездие Музы, которое состояло из ярких бирюзового света звёзд. – А сейчас мои мозги всё время под пулей…

- А сердце на крючке прошлого… - закончил Шестипал, рассматривая совершенно чужие звёзды и созвездия, не те, что он помнил ещё с детства. Они казались ему холодными, негостеприимными, в отличии от некоторых добрых существ, живших там.

- Форд, обещай, что не бросишь меня… - попросил Крэйтер, с явной детской ноткой в подрагивающем голосе.

- Обещаю… Но не думай ни о чём… спокойной тебе ночи… - Форд улыбнулся, размышляя о том, как всё относительно в этом сумасшедшем мире. О том, как твой бесчувственный нянька-надсмоторщик может внезапно стать твоим закадычным другом, и о том, как жестокий главнокомандующий оказывается ранимым и вернейшим существом из всех, что он когда-либо встречал.